Nitong Lunes, Hulyo 6, dalawang malaking balita ang sabay na sumabog: opisyal na nagsimula ang impeachment trial ni VP Sara Duterte sa Senado, at halos kasabay nito, inaresto ng CIDG si Senator Rodante Marcoleta batay sa isang warrant mula sa Sandiganbayan. Ayon kay Atty. Mike Operario, hindi ito dapat basta-basta ituring na coincidence.
"Ilang minuto nga po ang nakalipas ay lumabas na sa balita na inaresto na raw si Senator Rodante Marcoleta," pahayag ni Operario. Dagdag pa niyang malinaw ang timing: "Eh hindi po aksidente na on the day na mag-uumpisa ang impeachment, Senator Marcoleta will be removed from the Senate."
Sa isa pang panayam, mas tuwiran pa niyang sinabi: "Alam na natin 'to from the very beginning, sarsuela lamang itong impeachment na ito." Sa madaling salita, ang pag-aresto, sabi niya, ay hindi maaaring ihiwalay sa larangan ng impeachment kahit pa iginigiit ng mga opisyal na walang kaugnayan ang dalawa.
Ang mga legal na remedyo
Ipinaliwanag ni Operario na hindi pa tapos ang laban para kay Marcoleta. Dahil na-deny ang kanyang motion to quash sa Sandiganbayan, maaari pa siyang mag-file ng motion for reconsideration para bawiin ang warrant of arrest. Kung tatanggihan pa rin ito, puwede namang dalhin ng kampo ni Marcoleta ang usapin sa Korte Suprema at humingi ng injunction, bagama't mas matagal ang prosesong iyon. May pangatlong opsyon din: humingi ng immediate trial para agad malaman kung puwede siyang makakuha ng bail. Dahil sa ilalim ng batas, hindi pwedeng ma-bail ang taong akusado ng plunder maliban kung mapatunayan na mahina ang ebidensya laban sa kanya.
Ang plunder case, ipinaliwanag
Ang kaso laban kay Marcoleta ay ugat sa P75 milyong campaign donations na tinanggap niya, ayon sa alegasyon, mula kay dating Congressman Mike Defensor at ilang pribadong negosyante.
Dito, mahalagang ipaliwanag ni Operario ang batas: para maging plunder, kailangang lumagpas sa P50 milyon ang ill-gotten wealth, at kailangang nagmula ito sa public funds, hindi sa pribadong donasyon sa kampanya.
"Hindi po lahat ng pera na papasok sa'yo ay automatically classified as ill-gotten," paliwanag niya. Ang tanging paraan para maituring itong plunder ay kung ang mga donasyon ay may kapalit na government contract o proyekto, at kung wala nito, "hindi pa rin ito magiging krimen na plunder."
Kaya naman, sa tingin ni Operario, malabo ang batayan ng Ombudsman.
"Malabo talaga itong kaso ng Ombudsman, at tingin ko dito ipinipilit nila ito doon sa aspeto ng gift, na parang yung contribution na ito ay magiging gift."
Ang layunin nito, ayon sa kanya, ay hindi na talaga tungkol sa katarungan kundi upang takutin ang mga senador na sumusuporta o lalaban sa panig ni VP Duterte sa impeachment.
"Importante lang naman sa kanila matakot ang mga senador," aniya.
Advertisement
Selective justice
Isang puntong binigyang-diin ni Operario ay ang naging reaksyon ng Iglesia ni Cristo at ng iba pang grupo, na tinawag itong "selective justice."
Bakit, tanong niya, ang mga taong may tunay na kaugnayan sa flood control scam, gaya nina Alcantara at Bryce Hernandez, ay nananatiling malaya at ginawa pang state witness, samantalang ang isang senador na wala pang napapatunayang paglabag ay pinaghihinalaan at inaaresto?
"Selective justice ang tawag dito ng Iglesia ni Cristo," aniya. "Totoo po ito. I agree with this observation."
Ang rally, hindi bigo
Tungkol sa tatlong-araw na rally sa EDSA at Liwasang Bonifacio, iginiit ni Operario na hindi ito dapat ituring na kabiguan kahit pa itinuloy ang kaso laban kay Marcoleta. "Hindi po tayo nabigo," sabi niya, dagdag pa niya ang isang rally lang, ay hindi ang tamang sukatan ng tagumpay ng isang kilusan. Ikinumpara niya ang kasalukuyang sitwasyon sa mga serye ng protesta noong panahon ng diktadura, kung saan hindi bumagsak ang rehimeng Marcos sa isang rally lang, kundi sa magkakasunod na kilusan na patuloy na lumaki.
Gamit ang metapora ng musika, sinabi niya:
"Yung revolution is like music. Habang paparating ka doon sa dulo ng kanta, meron kang crescendo."
At sa kanyang pananaw, malayo pa tayo sa crescendo na iyon.
Binanggit din niya na kahit saan magpunta si Pangulong Marcos, kasama na ang Canada, hinahabol siya ng protesta, na senyales umano na patuloy na lumalaki ang galit ng taumbayan.
Ang mga checkpoint
Sa isa pang panayam, tinalakay ni Operario ang mga ulat ng ilegal na pagpapahinto sa mga sasakyang papunta sa Maynila mula sa mga lugar tulad ng Tarlac, Rizal, Laguna, at Cavite noong papauwi ang mga nag-rally.
Ipinaliwanag niya na ang karapatang magbiyahe ay bahagi ng freedom of movement na nakasaad sa Konstitusyon, at hindi dapat basta-basta pigilan ang isang sasakyan maliban kung may aktwal na traffic violation o legal na batayan sa oras mismo ng pagsita.
"Fundamental po sa karapatan ng mga mamamayan ang ating freedom of abode at of travel," aniya.
Anumang paghinto na walang malinaw na paglabag, dagdag niya, ay malinaw na paglabag sa karapatan ng mga mamamayan.
Higit pa sa isang senador
Sa kabuuan, ang punto ni Operario ay simple: lampas na ito sa isang senador o sa isang simbahan.
"This goes beyond Rodante Marcoleta being a member of the INC," aniya. "This is about the Filipino people."
Ayon sa kanya, kung kaya ng gobyerno na gawin ito sa isang sitting senator na may proteksyon at plataporma, mas malaki ang panganib para sa ordinaryong mamamayang walang kapangyarihan, walang backer, at walang armas na ipagtatanggol ang sarili.
